Om een ​​of andere reden ben ik altijd gefascineerd geweest door morsecode. Al sinds ik een klein jongetje was, leek het pure magie dat je door middel van morsecode met mensen aan de andere kant van de wereld kon praten, via ouderwetse telegraaflijnen of kortegolfradio. Je moet begrijpen dat ik opgroeide voordat internet beschikbaar was voor gewone mensen zoals jij en ik.

Fascinaties uit de kindertijd zijn hardnekkig, maar er was nóg een aspect van morsesleutels dat me interesseerde: de vele schroefjes waarmee je de druk en de afstand van het klikken nauwkeurig kunt aanpassen aan je persoonlijke voorkeuren. Ik heb een groot deel van mijn professionele carrière als cognitief psycholoog besteed aan het ontwerpen van gebruikersinterfaces voor software. De fysieke bedieningselementen om de manier waarop je de morse maakt aan te passen, leken me een erg coole manier om je morse-‘interface’ te controleren.

Dus besloot ik om zelf een klassieke morsesleutel te maken. In plaats van springveren te gebruiken om de druk en tegendruk te regelen, wilde ik twee magneten gebruiken. Het resultaat is overtuigend. Je kunt de afstand en de druk en tegendruk nauwkeurig aanpassen en het voelt geweldig. Maar wat moet je ermee? Ik zag het niet zitten om op mijn drieënvijftigste nog morsecode te leren, om vervolgens alleen te kunnen communiceren met andere ouder wordende nerds over de hele wereld.

Toen herinnerde ik me ‘Flappy Bird’, het mobiele telefoonspel dat in 2013 de wereld veroverde. Door op het scherm van je telefoon te tikken, moest je een vogeltje laten vliegen en obstakels ontwijken. Dit was in essentie een spel met één knop, dat perfect kon worden bestuurd met alleen een morsesleutel. Dus ik heb een maand besteed aan het schrijven van mijn eigen versie van Flappy Bird, draaiend op een ESP32-microcontroller met een monochroom – geel-zwart – scherm van 128×64 pixels.

Het resultaat was magisch. Het spel was niet alleen uitstekend speelbaar, het produceerde ook geluiden via de kleine piëzo-pieper die precies zo klinken als echte morse code. Voor een ongetraind oor in elk geval…