Deze tijdmachine neemt je mee naar 4 miljard jaar geleden, toen op aarde het eerste leven ontstond. In de turbulente oersoep van water, zuurstof en organische verbindingen – zoals eenvoudige eiwitten en suikers – ontstonden de eerste eencelligen, die zich in de loop van miljoenen jaren ontwikkelden tot steeds complexere levensvormen.

In de grote bol zie je de oersoep wervelen, met hier en daar een eerste eenvoudige levensvorm. De microscoop laat je het proces van heel dichtbij zien, terwijl je zelf kunt experimenteren met de temperatuur, de zuurtegraad, elektrische activiteit en de druk die nodig is om de moleculen samen te brengen. Maar je zult al snel merken dat het leven grillig is, dat het moeilijk is om de omstandigheden naar je hand te zetten. Lukt het jou om de optimale omstandigheden te creëren voor het leven op aarde? Of laat de natuur zich niet temmen?

Simulatie

Hieronder kan je zelf experimenteren met de Origin of Life simulatie.

Hydrothermale bronnen

De simulatie gaat uit van de “Hydrothermal vents” hypothese, die op dit moment door wetenschappers als meest waarschijnlijk wordt beschouwd. Deze hypothese stelt dat het leven is ontstaan op de bodem van de oceaan, waar de druk enorm hoog is, op plekken waar heet water, tussen de 100 en 120 °C, uit de aardkorst omhoog kwam. Dit water was alkalisch, het tegenovergestelde van zuur. Door het contact met het veel koelere en lichtzure zeewater ontstond een chemische reactie waarbij elektriciteit vrijkwam.